اگر از زمان حال به پنج قرن پیش بازگردید، با اتفاقات جالبی برخورد خواهید نمود. امپراطوری ازتک ها (Aztec) در مکزیک در حال شکل گرفتن بود، تصویر مونالیزا هنوز خشک نشده و آب و هوای نیم کره ی شمالی زمین کمی خنک تر از الان است. در آن زمان، جهان در حال گذر از دوره ای به نام "عصر یخبندان کوچک" بود که در حوالی سال 1300 تا 1850 رخ داد. همچنین در آن دوران قاره ی اروپا وارد "عصر اکتشاف" شده و اختراعات و پیشرفت های چشمگیر متعددی را شاهد بود. اما اگر بتوان به جای گذشته، به 500 سال آینده سفر کرد چه؟ زمین در قرن بیست و ششم چگونه خواهد بود؟ برای مثال، آب و هوا چگونه است؟
نت شهر: بسته به کسی که از او سوال می پرسید، دو پاسخ خواهید شنید. در قرن 26، سیاره ی زمین یا کمی سرد است یا به شدت داغ! برخی آمارها و تحقیقات نشان می دهند که در دوران سال 2500، شرایط آب و هوایی خنک تر شده و همانند دوران "یح بندان کوچک" خواهند بود. از طرفی، دیگر پژوهش ها بر این باور اند که اگر به همین ترتیب پیش برویم، تا سال 2300 به دلیل استفاده ی مداوم از سوخت های فسیلی و دیگر عوامل مضر، بخش عمده ی سیاره ی زمین به قدر داغ می شود که دیگر برای سکونت انسان مناسب نخواهند بود
میخیو کاکو، فیزیکدان نظری و آینده گرا، پیش بینی می کند که تنها در 100 سال آینده نسل بشر از سطح صفر تمدن به سطح یک ارتقا خواهد یافت. به بیانی دیگر، بشر قادر خواهد بود که از تمام امکانات و انرژی های موجود در سیاره اش به طور کامل بهره برداری کند. بدین ترتیب انسان های قرن 26ام، انرژی های پاک همچون هسته ای و خورشیدی را کاملاً در اختیار خود خواهند گرفت. علاوه بر آن خواهند توانست که آب و هوای سیاره را به میل خود تغییر دهند. از سویی، فیزیکدانی دیگر به نام فریمن دایسون معتقد است که ارتقا به سطح یک تمدن برای انسان ها در حدود 200 سال زمان نیاز دارد.
تکنولوژی و ابزار انسان ها در طی 500 سال گذشته پیشرفت وصف ناپذیری داشته است و این روند پیشرفت به احتمال زیاد در قرن های آتی نیز ادامه خواهد داشت. استیون هاوکینگ پیش بینی کرده که با این روند، تا سال 2600 در هر 10 ثانیه، 10 مقاله ی جدید در زمینه ی فیزیک نظری و محض منتشر خواهد شد و اگر قانون مور در رابطه با دو برابر شدن قدرت پردازشی و سرعت کامپیوترها در هر 18 ماه همچنان صحت داشته باشد، پس اکثر آن مقالات به دست کامپیوترهای فوق هوشمند تولید خواهند شد.
چه تکنولوژی های دیگری در قرن بیست و ششم در انتظار انسان هاست؟ گفته می شود که در آن دوران میانگین طول عمر بشر به 140 سال خواهد رسید و ذخیره ی "شخصیت" انسان ها در حافظه های دیجیتالی می تواند نوعی فناناپذیری کامپیوتری را به انسان ها هدیه دهد. انسان اقیانوس ها را به تسخیر درخواهد آورد، به کمک کشتی های فضایی مسافرت خواهد نمود و در تجمع های متعددی در ماه و مریخ زندگی خواهد کرد در حالیکه ربات هایش به کشف دیگر مناطق کهکشان می پردازند.
حتی در این زمان و این عصر "پیشرفته" نیز چنین رویاهایی بسیار جذاب و دلنشین به نظر می آیند، اینطور نیست؟