در پي انقلاب ميكرو الكترونيك، اكنون جهان در آستانه ورود به انقلاب نانو تكنولوژي يا فناوري ذره اي قرار دارد كه آغازيست براي نوآوري هاي بيشمار در آينده. به گفته كارشناسان، اين تكنولوژي نوين در آينده اي نزديك با تأثير بربسياري از بخش هاي اقتصادي، وضع موجود را به كلي دگرگون خواهد كرد.
با كمك نانو تكنولوژي توليد اشيا با خصوصيات جديد از جمله قدرت درك و گويش توسط ذره هايي كه اندازه هركدام از آنها يك ميليون از يك ميليمتر بيشتر نيست، امكان پذير مي شود. از اين ذرات هوشمند هم اكنون در بسياري از توليدات غذايي، دارويي، امنيتي، نظامي و اطلاع رساني استفاده مي شود. با كمك نانو تكنولوژي آنچه در گذشته اي نزديك غيرممكن به نظر مي رسيد، تحقق پيدا مي كند. بنا بر گزارش بانك تعاون آلمان، حجم معاملات براي اجناس ذره اي در بازارهاي جهان از مرز ۵۴ ميليارد دلار گذشته است و تا سال ۲۰۱۰ ميلادي با ۲۲۰ ميليارد دلار چهار برابر خواهد شد. طبق اطلاعات اتحاديه صنايع ذره اي آمريكا حجم معاملات اين اجناس و خدمات مربوط به آن تا سال ۲۰۱۵ ميلادي حتي به ۱/۱ بيليون دلار خواهد رسيد. با توجه به اين بازار قابل توجه، كشورهاي پيشرفته صنعتي در پيشرفت بخش فناوري ذره اي با يكديگر در يك مسابقه هستند. بديهيست كه در اين ميدان ايالات متحده آمريكا پيشقدم است. دولت جورج بوش براي سال جاري ميلادي بودجه اي در حدود ۸۵۰ ميليون دلار براي تحقيقات و فعاليت هاي علمي و فني در اين رشته اختصاص داده است.
اين بودجه نسبت به سال گذسته ده درصد و نسبت به سال ۲۰۰۱ ميلادي بيش از پنجاه درصد افزايش داشته است. اما اتحاديه اروپا هم در اين زمينه كوتاهي نكرده و از سال ۱۹۹۴ ميلادي با برنامه هاي متعددي براي پژوهش هاي علمي و كاربرد هاي فني تا سال ۲۰۰۶ ميلادي يك ميليارد و سيصد يورو در نظر گرفته است. در اين راستا آلمان با هزينه يك ميليارد يورو بزرگترين سهم را عهده دار است. آلمان در زمينه پژوهش هاي علمي و انتشار آنها بين سال هاي ۱۹۹۶ و۲۰۰۰ ميلادي پيش از ايالات متحده آمريكا و ژاپن قرار دارد. بنا بر بررسي كميسيون اتحاديه اروپا، آلمان در بخش تكنولوژي ذره اي با ۷/۱۰ درصد از تحقيقات علمي منتشر شده در جهان بين سال هاي ۱۹۹۱ تا ۱۹۹۹ ميان ۵۰ كشور جهان مقام سوم را پس از آمريكا و ژاپن كسب كرده است. از آن گذشته آلمان در زمينه ثبت اختراعات فناوري ذره اي با ۴۴۰ نوع اختراع در ازاي هر ده ميليون نفر از جمعيت كشور مقام دوم پس از سوئيس اما پيش از آمريكا و ژاپن را از آن خود كرده است. ژاپن هم در سال ۲۰۰۴ ميلادي با هزينه ۸۰۰ ميليون يورو در نانو تكنولوژي پس از ايالات متحده آمريكا اما پيش از اتحاديه اروپا در تكاپوي كسب سهم بيشتري از بازار آينده اين تكنولوژي است. اما به نظر مي رسد كه درميان كشورهاي اتحاديه اروپا، آلمان براي تثبيت موقعيت خود در سطح بين المللي بيش از ديگر اعضاي اين اتحاديه تلاش كرده و تقريباً دور از توجه عموم توانسته در بخش نانو تكنولوژي به فراز هاي شايان توجهي دست يابد.
از آنجا كه فناوري هسته اي در آينده اي نزديك بخش هاي اقتصادي، از طراحي مواد غذايي تا شناسايي بيماري هاي وخيم نظير سرطان تا فضانوردي، تجهيزات نظامي و امنيتي را در بر خواهد گرفت، براي كشورهايي كه در اين رشته پيشگام هستند، شامل فرصت هاي بي نظيري خواهد بود.