آلفرد برنارد شيميدان، مهندس، مبتکر و اسلحهساز سوئدي است که به عنوان مخترع ديناميت شناخته ميشود. او از سال 1894 تا روز فوتش صاحب اسلحهسازي بزرگ بوفورس بود و در تغيير آن از يک کارخانه ذوبآهن به يک توپخانهسازي مدرن و يک کارخانه توليد مواد شيميايي نقشي اساسي داشت. وي در آخرين وصيتنامه خود سرمايه حيرتانگيزش را براي تامين هزينههاي جايزه نوبل اختصاص داد. عنصر شيميايي نوبليم به احترام او نامگذاري شدهاست.
نوبل، نوه يکي از دانشمندان قرن هفدهم ميلادي، اولاس رودبک بود که در 21 اکتبر 1833 به دنيا آمد.او که متولد استکهلم بود، همراه با خانوادهاش در سال 1842 به سنتپيترزبرگ مهاجرت کرد. در آن جا پدرش (که اولين تخته چندلايي را اختراع کرده بود) يک کارخانه تسليحاتسازي ايجاد کرده بود و مينهاي آبي ميساخت. آلفرد در آن شهر تحت نظر نيکلاي نيکلايويچ زينين به مطالعه شيمي پرداخت. در سال 1859، کارخانه خانوادگي آنها به عهده پسر دوم، لودويگ نوبل گذاشته شد که آن را وسعت قابل ملاحظهاي بخشيد. اين شرکت خانوادگي بعد از مدتي ورشکسته شد و آلفرد به همراه خانوادهاش به آمريکا رفت. وي تمام وقت خود را به تحقيق درباره مواد منفجره، مخصوصاً ايمن سازي و استفاده بهتر از نيتروگليسيرين پرداخت. در پي آزمايشها گوناگون، چندين انفجار در کارخانهاي که خانواده اش در هلن بورگ خريده بودند به وقوع پيوست که در پي يکي از آن انفجارها؛ در سال 1864 برادر کوچک آلفرد و چند نفر از کارگران کشته شدند.سرانجام ديناميت در سال 1866 در کرومل (هامبورگ، آلمان) اختراع و در سال 1867 به ثبت رسيد.پس از آن نوبل به دقت بر ساخت و ساز ديناميت نظارت ميکرد و سريعا باعث تعطيلي توليدکنندگان غيرمجاز آن ميشد. هر چند بعضي تجار آمريکايي با ايجاد تغييرات اندکي در ترکيب اصلي؛ او را دور زدند، با اين حال ديناميت ثروت قابل توجهي نصيب نوبل کرد.
گفته ميشود که انتشار مطلب دروغين فوت نوبل در يک روزنامه فرانسوي در سال 1888، در حالي که او را به خاطر اختراع ديناميت گناهکار خوانده بود، او را به فکر ايجاد تصوير بهتري از خود نزد آيندگان واداشت. اين نشريه اينگونه نوشته بود:«فرشته مرگ مردهاست، دکتر آلفرد نوبل، فردي که براي ايجاد راهي براي کشتن افراد بيشتر در زمان کمتر ثروتمند شده بود؛ ديروز فوت کرد.»در تاريخ 27 نوامبر 1895 در باشگاه نروژيها-سوئديها در پاريس، آلفرد نوبل آخرين وصيتنامه خود را امضا کرد و بيشتر دارايي خود را به جايزهاي اختصاص داد تا همه ساله بدون توجه به مليتي خاص، به افراد شايسته اهدا گردد.او بر اثر سکته قلبي در گذشت و مبلغ 31 ميليون کرون سوئد، حدوداً معادل 2/4 ميليون دلار آمريکا به جايزه مذکور تعلق يافت. آلفرد برنارد نوبل هرگز ازدواج نکرد. مقبره وي در نورّابگراونينگزپلاتسن در استکهلم قرار دارد.